Debido a que las ondas de radio de alta frecuencia son atenuadas por obstáculos, se requiere una clara línea de vista entre las antenas para un óptimo desempeño y un alcance máximo. Línea de vista es el espacio libre que existe entre dos puntos.
En términos visuales, el horizonte es el punto en la distancia donde un objeto desaparece de la vista debido a que se junta con la curvatura de la tierra. Si el objeto es elevado se extiende el horizonte visual para que pueda ser visto a una mayor distancia antes de que la vista no lo alcance.
El mismo concepto se aplica a las señales de radio: El horizonte de radio o línea de vista es el punto en la distancia donde el camino entre las dos antenas es bloqueado por la curvatura de la tierra. Como el horizonte de visual, el horizonte de radio puede ser extendido por medio de elevación de la antena transmisora, la receptora o ambas para extender el alcance de comunicación.
Si cualquiera de estas obstrucciones es lo suficientemente alta para bloquear la vista de un punto a otro, no existe línea de vista visual.
Las obstrucciones pueden interferir con la línea de vista visual y con línea de vista del radio. Pero se debe considerar la "Zona Fresnel". Si un objeto, como montañas o edificios están muy cerca al camino de la señal, puede dañar la señal de radio o reducir su fuerza. Esto sucede aun cuando los obstáculos no obstruyen directamente la línea de vista visual.
La zona Fresnel de un rayo de radio es en un área ellipticla inmediatamente alrededor del camino visual. Varia en lo grueso dependiendo de la longitud del camino y frecuencia de señal. La visibilidad necesaria para la zona Fresnel puede ser calculada, y se debe tomar en cuenta cuando sé esta diseñando un enlace inalámbrico.
Como se muestra en la figura anterior, cuando un objeto sobresale dentro del camino de señal en la zona Fresnel. Si árboles u otros objetos sobresalen en la zona Fresnel, pueden atenuar (reducir la fuerza) mientras pasa la señal. El hecho es que si se ven dos puntos, no significa que se pueda establecer un enlace de radio de alta calidad en un punto.
En enlaces cortos de 4km o menos, se puede determinar el horizonte de radio colocando la antena en un punto y ver desde el otro punto con la ayuda de binoculares. Si se alcanza a ver el punto destinado, se puede calcular la zona Fresnel con una tabla de referencia o con ayuda de RadioLink. Si cualquier obstáculo (edificios, árboles, etc.) en la zona Fresnel entre los dos puntos pudiera interferir con la señal, el cálculo de la altura de la antena debe tomar en cuenta los obstáculos posible.
Hay muchas opciones para poder establecer o implementar línea de vista:
- Aumentar la altura de la antena en un punto o ambos.
- Construir una torre lo suficientemente alta para colocar la antena.
- Aumentar la altura de torres existentes.
- Colocar la antena en un nuevo punto, edificio o torre.
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